足裏には、指の付け根から踵まで膜のように張っている腱組織があり、足裏のアーチを支える重要な役割を担っています。
その腱組織に炎症が起きて、痛みをもたらす疾患を足底腱膜炎といいます。
多くは踵の骨の前あたりに痛みが起こるもので、主にあし裏を押さえると痛みが生じます。
足の指を上に曲げると強い痛みが生じる場合もあります。
老化に伴って組織が弱くなってくると、炎症を起こしやすくなるので、40代や50代の人に多く発生する疾患となっています。
しかし、若い人でも急に長距離をジョギングやウォーキングをしたり、靴底の硬い靴を履いて長時間歩いたりして、足裏に負担がかかると発症する事もあります。
足底腱膜炎の場合、踵の前部分に骨棘というトゲのような骨が出来ることも多いのですが、痛みの原因はあくまでも炎症によるものなので、骨棘があってもそれ自体に痛みはないこともあるようです。